Admettons, pour la bonne continuité de ce tutoriel, que nous voulons tout à coup répéter et répéter encore « Hello World » … mais sans trop nous fatiguer. Il va falloir définir une méthode.

irb(main):010:0> def h
irb(main):011:1> puts "Hello World!"
irb(main):012:1> end
=> nil

Le mot-clé def a ici pour rôle de commencer la définition d’une méthode. Il dit tout simplement à Ruby que nous [attention !] commençons à écrire [grands signes vers Ruby] une nouvelle méthode, laquelle s’appelle h. La ligne suivante constitue le corps de notre méthode ; en l’occurence, il s’agit de la ligne que nous avons écrite auparavant, puts "Hello World". Enfin, la dernière ligne, end, indique à Ruby que la définition de la méthode s’arrête là. Après avoir appuyé sur [Entrée], Ruby répond… nil, ce qui est sa façon à lui de dire qu’il a bien compris et enregistré notre nouvelle méthode.

Courte et morne vie d’une méthode…

Bien, essayons de faire fonctionner cette méthode deux ou trois fois, pour voir :

irb(main):013:0> h
Hello World!
=> nil
irb(main):014:0> h()
Hello World!
=> nil

Rien de très compliqué. Appeler une méthode en Ruby, c’est simplement dire son nom, au minimum. Si la méthode n’attend pas de paramètres pour préciser ce qu’elle doit faire, le nom suffira. Et d’ailleurs, vous pouvez bien ajouter des parenthèses vides à une méthode qui n’attend pas de paramètres : elles seront simplement ignorés.

Que faire si nous souhaitons dire bonjour à une personne en particulier, et pas au monde entier ? Et bien, il suffit justement de demander à ce que le nom de la personne concernée soit mentionné en tant que paramètre de la méthode h:

irb(main):015:0> def h(name)
irb(main):016:1> puts "Hello #{name}!"
irb(main):017:1> end
=> nil
irb(main):018:0> h("Matz")
Hello Matz!
=> nil

Ça fonctionne… mais pourquoi ? et comment ?

Les chaînes des caractères

Le truc le plus étrange dans ce nouvel exemple est sûrement ce #{name}. Il s’agit en fait du moyen le plus simple dont dispose Ruby pour insérer quelque chose au sein d’une chaîne de caractère. Le mot entre crochets, name, est à terme transformé en une chaîne de caractère (sauf s’il en était déjà une, bien sûr) et incorporé à la chaîne qui l’englobe ("Hello !"). Et comme, au départ, vous manipulez une variable (name), vous pouvez lui passer des messages avec des méthodes… Par exemple, lui demander de toujours débuter par une majuscule avec capitalize:

irb(main):019:0> def h(name = "World")
irb(main):020:1> puts "Hello #{name.capitalize}!"
irb(main):021:1> end
=> nil
irb(main):022:0> h "chris"
Hello Chris!
=> nil
irb(main):023:0> h
Hello World!
=> nil

D’autres petits ajouts ont eu lieu dans ce dernier bout de code. Tout d’abord, nous n’appelons plus la méthode avec des parenthèses autour du paramètre. Elles sont en effet optionnelles, et vous pouvez vous en passer si ce que vous écrivez est trivial, comme c’est le cas ici. Ensuite, nous avons défini une valeur par défaut pour le paramètre name. Si la méthode est appelée sans que lui soit fourni un nom en particulier, alors le nom prendra la valeur "World".

Un brin de politesse

L’accueil donné actuellement par notre méthode est un peu frustre… il ne serait pas de trop d’avoir une formule plus respectueuse à l’encontre de l’usager. Pour ce faire, nous utiliserons un objet. Et nous allons même dans la foulée créer une classe, “Greeter”.

irb(main):024:0> class Greeter
irb(main):025:1>   def initialize(name = "World")
irb(main):026:2>     @name = name
irb(main):027:2>   end
irb(main):028:1>   def say_hi
irb(main):029:2>     puts "Hi #{@name}!"
irb(main):030:2>   end
irb(main):031:1>   def say_bye
irb(main):032:2>     puts "Bye #{@name}, come back soon."
irb(main):033:2>   end
irb(main):034:1> end
=> nil

Évidemment, la nouveauté la plus importante ici est le mot-clé class. Son rôle est de définir une nouvelle classe, en l’occurence Greeter, laquelle classe contient plusieurs méthodes. Vous avez également repéré @name. Il s’agit d’une « variable d’instance », qui sera disponible pour toutes les méthodes de la classe Greeter. Elle est d’ailleurs utilisée par les méthodes say_hi et say_bye.

Maintenant, il s’agit de donner vie à notre classe. Donc de créer un objet…

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